Cnidarios: Medudas, corales y anémonas

Los cnidarios  son un filo de animales diblásticos relativamente simples, que viven exclusivamente en ambientes acuáticos, mayoritariamente marinos, aunque también los hay de agua dulce. Agrupa alrededor de 11 000 especies en todo el mundo, englobando medusas, pólipos, corales, anémonas e hidras.

Aunque se cree que aún hay muchas más especies por descubrir, se estima la existencia de aproximadamente 2,000 tipos de medusas, alrededor de 6,000 corales, cerca de 3,000 anémonas de mar, y alrededor de 25 especies de hidras. 

El número de cnidarios seguramente variará a medida que se realicen más investigaciones y se descubran
nuevas especies en diferentes regiones del mundo. 

Los cnidarios desempeñan un papel vital en los ecosistemas acuáticos. Por ejemplo, desde el punto de vista ecológico, estos animales producen enormes cantidades de carbonato de calcio, que se agregan en los arrecifes de coral, considerados unos de los ecosistemas más ricos del planeta en términos de diversidad biológica. Los arrecifes son fuente de protección y alimento para un sinfín de especies.